住環境の変化により、“コタツでミカン”の習慣も薄れつつあります。

“コタツでミカン”は、
昔ながらの定番ともいえる
冬の風物詩のひとつです。

しかし、
コタツの市場規模は
昔とくらべると減少傾向に。

これは、
生活スタイルの変化が
大きく関係しているようです。

昭和から平成にかけて、
土地が必要な戸建て住宅から、
高さを競うかのように
上へと伸びる集合住宅へと
住環境は大きく変化。

昭和の“畳の暮らし”から、
テーブルに椅子、ソファー
という“LDKの暮らし”へ…
純和風から和風モダンや
洋風スタイルへと、時代とともに
大きく変わっていきました。

冬の暖房について、
マンションなどの集合住宅は
気密性が高く、部屋全体を
快適に暖めてくれるエアコンが
主流となっています。

現在も一定数の
コタツ利用者はいるものの、
部屋全体が暖かいので、
コタツ本来の目的は薄れ気味です。

また、
ミカンの市場規模についても、
なだらかながら
減少傾向にあります。

これは果物を含む
スイーツ市場全体の多様化による
消費量の減少に加え、
ミカン農家を継ぐ
後継者不足問題も大きく影響し、
栽培面積や生産量も
年を追うごとに
少なくなっているようです。

とはいうものの、
長年にわたって続けられてきた
馴染み深い“コタツでミカン”の
習慣が、そう簡単に
なくなった訳ではありません。

たとえば、コタツ。

冬のバタバタした朝など、
コタツで朝食を済ます家庭も
少なくありません。

食後にコタツに入って
うたた寝というのも
至福のひととき。

暖房の主流とまではいえませんが、
コタツ文化は、根強く
残り続けて欲しいものです。

一方、ミカンも
品種改良によって
昔よりも格段に糖度が高く
美味しくなっています。

果物の消費量ランキングでは、
バナナ、リンゴに次いで
第3位の消費量を誇っているものの、
昔とくらべると果物の種類も増え、
好みの多様化によって
全体的な消費が分散している
というのが実情のようです。

“コタツでミカン”は、
足元の冷えを解消して
血行をよくすることで
身体全体の冷えを和らげる
“頭寒足熱”の環境をつくり、
そこでビタミンCを多く含んだ
ミカンを食べることにより、
風邪を予防するという、
理に叶った習慣といえます。

ミカンの親戚にあたるキンカンで、冬場の栄養補給を。

さて、ミカンについて、
剝いて捨てる皮にこそ
栄養があるという話を
聞いたことはありませんか。

みかんの皮を
“外果皮（がいかひ）”と呼び、
高い栄養素を含んでいます。

もちろん、
普段食べている実の部分にも
風邪予防や肌荒れに
効果が期待できる
ビタミンCをはじめ、
便秘改善の作用があるペクチンなど
栄養価は豊富です。

ミカンの“外果皮”にも、
強い抗酸化作用のある
βｰクリプトキサンチンをはじめ、
抗炎症作用のあるヘスペリジン、
βカロテン、ビタミンC、
ビタミンE、食物繊維などの
豊富な栄養素が含まれ、
実と皮の間にある
白い筋“アルベド”にも
ヘスペリジンと呼ばれる
ビタミンPが多く含まれています。

ミカンは甘く
品種改良されているので、
そのまま食べても
皮の酸味や苦味が加わり、
慣れれば柑橘類ならではの
味や香りを楽しめるようになります。

国産ミカンであれば、
しっかりと水洗いすればOK。

そのまま食べるのは
チョット苦手という方は、
ミカンジュースにしたり、
ミカンジャムもオススメです。

さらに、
この時期に食べたいのが
キンカンです。

大きく柑橘類に分類されますが、
ミカン属とは異なる
キンカン属という別の分類。

風邪の予防はもちろんのこと、
喉の炎症などにも
効果が高いとされる栄養の宝庫。

苦味があるイメージですが、
甘く完熟したものや
甘みを強く品種改良したものなど、
スーパー店頭で売られています。

皮ごと食べるのが
一般的なキンカンは、
別名“食べるビタミン剤”。

ミカンが持つ栄養価に加え、
果物としては珍しく
カルシウムを多く
含んでいるのが特徴です。

そのまま生食でもいいのですが、
相性のいいハチミツに漬け込めば、
より高い栄養価が期待できます。

皮がついたまま
輪切りにしたキンカンを
ハチミツに漬け込んで
1日冷蔵庫に寝かせれば完了。

輪切りにする際、
ヘタや種を取り除くのを
お忘れなく。

キンカンのハチミツ漬けを
お湯で溶いて飲んだり、
ヨーグルトにかけて食べるだけで、
キンカンの栄養価を
丸ごと摂取できます。

“コタツでキンカン”。

新しい習慣になりそうな気がします。

想像を絶する大きさの星で構成される冬を代表する「オリオン座」。

夏とくらべると、
冬の星空は格段に美しく輝きます。

この美しさには、いくつかの理由が
あるのを知っていますか。

ひとつめの理由は、
空気が乾燥していること。

夏場はジメジメした湿気、
つまり大量の水蒸気によって
大気はかすみ、透明度は下がります。

しかし、
冬場の大気は乾燥していることによる
透明度が高いのが特徴。

あわせて、
星の光が大気圏を通過するときに、
空気の密度の違いによる揺らぎにより
“瞬き”を生じさせます。

この星の“瞬き”を
より実感させてくれるのが、
気温や湿度が低く、空風が強いなどの
条件が整った冬の空です。

また、冬の星空には
明るく輝く1等星の数が多く、
夜の時間が長いというのも、
天体観測に適した条件といえます。

冬の夜空を見上げたときに、
真っ先に目に飛び込んでくるのが、
等間隔に並ぶ3つの星を
四角く4つの星が取り囲んでいる
「オリオン座」です。

「オリオン座」の四角形の左上で
赤く輝いているのが
一等星の“ベテルギウス”。

この星は、呼吸をするかのように
約1億kmにわたって大きさが増減し、
最大の直径は約14億km、体積比で
太陽の約1000倍もの大きさになります。

太陽系に当てはめると、
太陽を中心に木星軌道の
内側近くにまで達する大きさで、
円形ではなく巨大なコブが飛び出した
特徴的な形の星ということが
現在分かっています。

また、「オリオン座」の四角形の
右下に位置する青白く輝くのが
一等星の“リゲル”。

直径約1億1000万kmで、
太陽の約50倍の大きさです。

「オリオン座」の和名は“鼓星”、
その形から名付けられたことは
一目瞭然。

さらに“ベテルギウス”は“平家星”、
“リゲル”は“源氏星”と
名付けられています。

「オリオン座」の中心に位置する
3つの星を挟んで2つの星が
対峙している様を表し、
源平の対立が顕著であった
平安時代末期以降に名付けられた
名称であることは容易に想像できます。

また「オリオン座」の3連星の周辺に
“オリオン大星雲”や“馬頭星雲”、
実在の“M78星雲”などが存在。

ウルトラマンのふるさととされる
“M78星雲”は300万光年離れたところに
存在する設定ですが、
実際の“M78星雲”は
1600光年に位置しているので、
比較すると、かなり近くに感じます。

それでも光の速度で1600年かかる
気の遠くなるような
離れた距離なのです。

「オリオン座」を手掛かりに、「冬の大三角」を見つけよう。

「オリオン座」を
見つけやすい理由としては、
1等星の赤い“ベテルギウス”と
青白い“リゲル”に加えて、
真ん中に一列に並ぶ3つの星など、
5個以上の明るく輝く2等星によって、
その形がつくられ、
容易に探せる点です。

そうした理由から、
「オリオン座」は、冬の天体観測の
基準になる星座といわれています。

「オリオン座」を
見つけることができたら、
その左斜め下にひと際明るい
青白い星があるのに気づきます。

これは「おおいぬ座」の1等星
“シリウス”で、
太陽を除けば、地球から見える
もっとも明るい恒星です。

続いて「オリオン座」の左上辺りに
視線を移すと、
白く輝く1等星「こいぬ座」の
“プロキオン”が輝いていることに
気づくはずです。

そして、「オリオン座」の
“ベテルギウス”と
「おおいぬ座」の“シリウス”、
「こいぬ座」の“プロキオン”を
線で結ぶと正三角形に近い形となり、
これを「冬の大三角」と呼びます。

とくに、これらの星は、
ひと際輝いているので、
何度か見ているうちに、自然と
認識できるようになるから不思議です。

さらに、「オリオン座」の中心にある
3つの星を結び、西に辿っていくと
赤く輝く1等星「おうし座」の
“アルデバラン”が見つかります。

今度は、「オリオン座」の周りを
取り囲む四角形の大きさの
ひとつ半ほど上に視線を移すと、
黄色味を帯びた1等星
「ぎょしゃ座」の“カペラ”を
発見できます。

“カペラ”は冬の星座のなかで、
“シリウス”に次いで明るい星なので、
見つけやすいと思います。

さらに、「ふたご座」の
“カストル”と“ボルックス”をはじめ、
北側の一年を通して見られる
“北極星”や「北斗七星」、
「カシオペア座」なども、
冬の澄んだ空気が、
より綺麗に映し出してくれます。

興味を持って夜空を見上げれば、
そこに繰り広げられている
天体ショーに気づくはず。

知れば知るほど、
面白い魅力に満ち溢れる冬の夜空は、
新しい趣味の世界へと
いざなってくれます。