中秋が満月とは限らない。
2018年の
「中秋の名月(十五夜)」は、
9月24日。
新月から次の新月までの周期
（月が満ちて欠けるまで）で、
新月の日を1日目としたときの
ちょうど真ん中の15日目が
十五夜で中秋です。
しかし、この時期の
満月の日は9月25日。
つまり“中秋の名月”であって
“中秋の満月”ではありません。
これは、月の周期が約29.5日
とされていて、
新月から満月までは
その半分の約14.8日。
さらに月の軌道が
やや楕円を描くことや
閏月（うるうつき）など、
いろいろな理由が重なって、
科学的見地によると1日ずれます。
ここ最近だと、
2021年から2023年が
中秋の名月の日と満月が一致し、
そのほかの年は、満月が
1〜2日遅れてやってきます。
では、「中秋の名月」の定義は
何でしょうか。
旧暦で7〜9月が秋
とされていたため、
秋のちょうど真ん中の
8月15日が中秋となり、
“8月15日の名月”
を表しています。
「仲秋」と書く場合は、
「7月（初秋）、8月（仲秋）、
9月（晩秋）」の
8月の別称である仲秋を使い、
“8月の名月”
を表すことになります。
春夏秋冬それぞれ、
名月を見ることができますが、
夏の月の軌道は低く、
逆に冬の軌道は高すぎるため、
ちょうど見上げるのに
適した高さが春と秋。
「春霞」「秋晴れ」の言葉で
わかるように、
天気の優れない春よりは
天気の良い日が多い
秋の月見が季節行事として
定着したとされています。
「中秋の名月」の行事は、
稲の豊作祈願のお祭り説や
古代中国の月を見る行事が
平安時代に伝来した説など、
諸説あります。
かつては高い位の貴族達の間で
行われていた風習が、
江戸時代になって
庶民の間に広まり、
一般的な行事へと
転じていったようです。
実際には、月に見立てた団子や
すすきをお供えして、
名月観賞の後、
神聖な月のパワーを得るために
食べるという習わしが
一般的な行事スタイル
となっています。
秋深し、ここはひとまず一献。
とはいえ、
風流に科学を持ち出すのは
無粋なお話。
ここはひとつ、戦国時代に
傾奇者（かぶきもの）として
戦国の世を自由に生きたとされる
武将・前田慶次のように、
盃に映り込んだ月を呑む
“月見酒”と洒落込んでみては
いかがでしょうか。
夏の暑さが和らぎ、
朝夕の涼しい風を感じる
𤏐酒が恋しい季節。
菊正宗の「嘉宝蔵 極上」や
「嘉宝蔵 生酛本醸造」などの
𤏐酒にぴったりのお酒を用意して、
虫の声を肴に
「菊酒」もオツなもの。
残念ながら、前田慶次の
自由闊達な逸話の多くは、
現代になってからの創作のようで、
それを邪推するのも無粋なこと。
江戸時代の殿様が
口にした以上に極上の旨い酒を、
一般の庶民が無理をせず気軽に
口にできる世の中になったこと
を喜ぶべきかもしれません。
