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荒れる成人式の裏にある、日本社会が大切にしてきた節目のかたち。

新しい年のニュースのひとつに、成人式があります。晴れ着に身を包んだ新成人の姿が報じられる一方で、“荒れる成人式”という言葉も、もはや季節の風物詩のように聞かれるようになりました。毎年、荒れることが繰り返し指摘されても、成人式は中止されることなく続けられています。その理由をたどると、成人式という行事が担ってきた大きな役割が見えてきます。

1946年（昭和21年）、終戦間もない日本では、敗戦の喪失感に加え、多くの若者が戦争によって学びや仕事の機会を失い、社会とのつながりや価値観の拠り所を見失っていました。“若者をどのように社会に迎え戻すか”という大きな課題があったのです。そうした中、埼玉県蕨市が同年11月に実施したのが「青年祭」。この行事は、単に成長を祝うものではなく、若者を社会の担い手として正式に位置づけることを目的としていました。市長が式典の中で、大人としての自覚と責任を促した点は、当時としては非常に先進的でした。この蕨市の取り組みが全国へと広がり、2年後の1948年には国民の祝日である「成人の日」として制度化されます。

長い伝統や宗教的背景を持たず、わずか2年で祝日となったのはきわめて異例です。成人の日は、完成した大人を祝う日ではなく、これから社会を支える存在として若者に期待を託す日として生まれたものでした。その原点を知ることで、現在の成人式の意味も、少し違った角度から見えてきます。大人と子どもの境目に立つ不安定な時期に、緊張や反発が表に出るのは、通過儀礼としては決して珍しいことではありません。むしろ、成人式がいまだ節目として機能しているからこそ、感情が噴き出す場面が生まれるともいえます。問題があるから中止するのではなく、関わり続ける道を選んでいる点に、成人式の本質があります。

一方で、近年は工夫を凝らしたユニークな成人式の取り組みも増えています。

沖縄県では、振袖やスーツにこだわらない服装自由の成人式が定着。かりゆしウェアや私服で参加する姿も多く、式典は簡素ながら、同級生同士の再会を大切にする穏やかな雰囲気が特徴です。また、千葉県浦安市では、東京ディズニーリゾートを会場に夢や未来をテーマにしたメッセージ性の強い式が行われてきました。大阪市では、USJを舞台にエンターテインメント性を取り入れた演出が話題になったこともあります。地域特性を活かした成人式も数多く行われています。

こうした事例に共通するのは“大人になったことを祝う”よりも“これからの人生をどう歩むかを考える場”に重点を置いている点です。

成人式は、完成した大人を称える場ではありません。まだ不完全な若者を社会が受け止め、“ここから一緒に進んでいこう”と確認する場ともいえます。荒れる成人式も静かな成人式も、その本質は変わりません。形は時代とともに変わっても、節目を共有するという役割がある限り、成人式はこれからも続いていくのでしょう。騒がしさの奥にある意味に目を向けたとき、成人式は、これまでとは少し違った風景として、心に届くはずです。

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慌ただしい年末年始。だからこそ、静かに向き合いたい初詣の作法。

年が明けて一週間も経つと、正月らしさも抜け、いつもの生活に戻ります。初詣も正月三が日の参拝がほとんど。それを過ぎると、今年の参拝を諦める方も多いと聞きます。とくに、晴れ着の女性が境内にあふれ、さまざまな屋台が参道に面して軒を並べる初詣のわくわくする特別感は、三が日だけのお楽しみなのです。

江戸時代は年の初めの都合の良い日に、地域の氏神様や菩提寺に参拝する行事が初詣でした。厳密な期限などなかったのです。この“初詣は三が日”という習慣が定着したのは大正末期から昭和初期にかけてのこと。

当時、都市開発が進み、私鉄各社が沿線の神社と結びついて、正月三が日に初詣を促すキャンペーンを行ったのが発端です。会社勤めの人が増え、休みが正月に集中したことや、新聞やラジオで“三が日の人出”“初詣客は◯万人”などと繰り返し報じたことも、「初詣＝三が日」のイメージ定着に影響した考えられます。

そんな100年近く続いた初詣の習慣を覆したのは、あの新型コロナ禍でした。感染予防の観点から混雑を避けるためにとられたのが、“節分頃まで初詣を受け付ける”という措置です。多くの神社や寺院で、こうした期間延長の案内が出され、縁起物やお守り、破魔矢などの販売も期間に伴って延長されました。

この期限となった“節分”ですが、立春の前日にあたり、暦の上では立春が新しい年の始まりとされてきたためです。つまり、立春を迎える前日までを“年の初め”ととらえて、その間に行う初めての参拝を初詣と考えるというもの。江戸時代まで続いていた本来の初詣の儀式に戻ったともいえます。

また、初詣というと神社を思い浮かべがちですが、お寺へのお参りも初詣にあたります。もともと日本では神社とお寺を分け隔てなく信仰する“神仏習合の文化”が根づいており、年の初めに近隣の寺院へ参拝することも自然な習慣でした。大切なのは場所ではなく、その年に初めて神仏に向き合う心持ちという考え方です。

さすがに、神社と寺院での参拝作法は異なります。神社では“二礼二拍手一礼”が基本とされ、拍手によって神さまに敬意を示します。さらに深い敬意を表す場合に、より深いお辞儀をする“二拝二拍手一拝”も用いられます。一方、お寺では拍手は行わず、静かに手を合わせて合掌します。形式を正しく知ることは大切ですが、何よりも丁寧に真摯な気持ちでお参りすることが大前提です。迷ったら、静かに一礼して手を合わせて祈るのが共通作法。神社、お寺ともに大切なのは、感謝と敬意の気持ちです。

神社で手を合わせて祈願する際、神様にお願いするより、“努力するので、見守ってください”という決意表明のような参拝のスタイルが、神道精神にかなっているといわれます。よく誤解されますが、願いごとをしてはいけないという訳ではありません。五穀豊穣や無病息災、家内安全などの祈願は昔から行われてきました。そこに、感謝と決意を添えることで、参拝の意味は一層深まります。

三が日を過ぎ、少し落ち着いた時期だからこそ、静かな境内で自分自身と向き合う初詣があります。節分までのこの時期、自分の歩む一年を思い描きながら、改めて心を整える時間を持ってみてはいかがでしょうか。

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煩悩を払い、新しい年を迎える日本の伝統。

最近は除夜の鐘を騒音と感じる方もいるようで、長く続く伝統文化も時の流れの中で少しずつ薄れているように感じます。除夜の鐘といえば、凛と冷え込んだ大晦日の夜に響く鐘の音。その音は百八つ打たれます。ところで、この“百八“とは一体何を意味しているのでしょうか。

仏教の教えによると、人間は生きていく中で百八つの煩悩を抱えているとされています。煩悩とは、欲望や怒り、嫉妬、迷いなど、心を乱す感情や欲のことです。つまり、鐘を百八回つくことで、その一年の煩悩を一つひとつ清め、心をリセットして新しい年を迎えるという意味が込められているのです。

この百八の数字にも諸説があります。たとえば、「六根（眼・耳・鼻・舌・身・意）」×「六塵（色・声・香・味・触・法）」×「三毒（貪・瞋・痴）」＝108という説、この“三毒”が、“過去・現在・未来”の時間軸になったり、“好・悪・平”の三種の感情に置き換えられた説、一年を表す十二ヵ月と二十四節気、七十二候を足した数が108になる説も。つまり、ただの“多い数字”ではなく、人間の心の構造を細分化して象徴的に表した深い意味があるのです。

ちなみに、野球の硬球（公式球）の縫い目は108本で、煩悩の数に由来すると語られがちですが、これはあくまで後付けの俗説。8の字型に裁断された2枚の革を赤い糸で縫い合わせる際に、投げやすさなどの実用面の最適解として導き出された結果が108針というものです。

また、除夜の鐘をつく行為自体にも興味深い効果があります。単に鐘の音を聞くだけでなく、自ら手を合わせ、心を込めて鐘をつくことで、体内の緊張がほぐれ、精神が落ち着くともいわれています。まさに“音の瞑想”ともいえる瞬間です。夜空に響く鐘の余韻は、寒さと静けさが重なって心に染み入り、日常の喧騒から離れた非日常体験を生みます。もし、大晦日の夜、近所や出掛けた先で除夜の鐘が聞こえてきたら、迷わず見に行きましょう。運が良ければ、鐘をつく体験ができるかもしれません。

ちなみに、日本人は音に敏感であるという説もあります。蝉の声や秋の虫、野鳥の鳴き声などを聞き分けられるのは、日本ならではの環境や文化が影響しているのではないか、と考えられているのです。これは科学的に完全に証明されているわけではありませんが、こうした背景から、除夜の鐘の音に心が洗われるような荘厳さを感じるのも、日本ならではの文化的感覚なのかもしれません。

年末に耳を澄ませば、どこからともなく聞こえてくる鐘の音。これを機に、除夜の鐘の意味を改めて考え、静かな気持ちで新年を迎えてみてはいかがでしょうか。百八つの鐘は、私たちの煩悩をやさしく流し、清らかな心で一年をスタートさせてくれる、そんな魔法のような存在なのです。

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生酛造りで醸した品格あふれる味と香りの本醸造です。

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