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「小満」の恒例行事は夏服への衣替え。生活全般を夏仕様に見直しましょう。
暦の上では、5月20日から
二十四節気の
「小満(しょうまん)」の
期間にあたります。
しかし、メディアなどで取り立てて
伝えられるほど著名な
歳時記ではありません。
しかし、春から夏へと季節が変わる中、
あふれる太陽の光を受けて
草木が急速に成長して緑があふれる季節。
「小満」の頃は、
春先の肌寒さが和らぎ、
ぽかぽかとした暖かい日差しが心地よく、
1年でもっとも過ごしやすい
気候ともいえます。
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「小満」の期間を
七十二候に置き換えた場合、
初候は“蚕起食桑
(かいこおきてくわをはむ)”で、
蚕が桑の葉を盛んに食べだす頃を
表現しています。
次侯は“紅花栄(べにばなさかう)”。
オレンジ色の紅花が咲き誇る頃です。
そして、末侯の
“麦秋至(むぎのときいたる)”。
冬に種を蒔いた麦が収穫期を迎えます。
秋に稲穂が黄金色に
染まる様子になぞらえて、
麦の穂が黄金色に色づくこの時期を
“麦秋(ばくしゅう)”、
小麦色の麦畑に吹く風を
“麦の秋風”と呼びます。
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“秋”の漢字を使うのは
やや不思議な感じもしますが、
初夏の季語としてよく使われる
言葉のひとつです。
ちなみに、沖縄では
「小満」から次の
「芒種(ぼうしゅ)」辺りに
梅雨入りしていることが多いため、
ふたつの節気を重ねて
“小満芒種(すーまんぼーすー)”
と呼び、広く
“梅雨”の意味で使っているようです。
「小満」の期間に訪れる恒例行事が、
夏服への衣替えです。
衣替えは平安時代に中国から
伝わったもので宮中行事として
行われていました。
江戸時代になると気候に合わせて
年に4回衣替えをしたという記録が
残されています。
現在のように夏冬年2回が
定着したのは明治以降。
洋服が日本に伝わり、
暦が新暦になったことが
大きく関係しています。
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ジメジメとした湿気の多い梅雨前の
晴れた日が多い時期なので、
衣服を入れ替える前に
洗濯やクリーニングに出して
汚れを落とすとともに、
しまう衣類には必ず防虫剤を
入れておくことが大切です。
また、この時期特有の数日天気が
ぐずつくことがあります。
本格的な梅雨入り前の“走り梅雨”と
呼ばれる気象現象で、梅雨のような
長雨にならないのが特徴です。
できれば衣替えと同時に、
夏を涼しく過ごすために部屋を
夏仕様にしつらえたいもの。
昔は夏になると襖(ふすま)を外して、
細い竹をはめ込んだ“簾戸(すど)”や
葦(あし)をはめ込んだ“葦戸”と
交換して日の光を遮断して
風の通りをよくしていました。
先人の知恵のひとつです。
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現在はマンション暮らしが増える中、
網戸が常設され、エアコン普及率も
高いため、昔ながらの“簾戸”に
取り換えるなどの風情のある
夏の風物詩はあまり
見る機会が少なくなりました。
猛暑や酷暑に見舞われる8月に
エアコンは必須ですが、
7月半ば辺りまでは、ソファーや
調度品の置き位置を変えて
風の通り道を良くしたり、
ベランダに簾(すだれ)を吊るして
外からの照り返しを防ぐなど、
涼しさを感じる部屋に
模様替えをするのも、
梅雨が訪れる前の
このタイミングでしょう。
まずは過ごしやすい穏やかな気候の
「小満」を
楽しむことから始めましょうか。