アジア圏では珍しく、日本は「旧正月」よりも“新暦”の正月を祝う国のひとつ。
「旧正月」とは、
太陰太陽暦を採用していた
“旧暦”の正月のことで
2023年の「旧正月」は1月22日です。
中国をはじめ、
韓国、ベトナム、シンガポール、
インドネシア、マレーシアなどの
アジア圏の多くの国では、
「旧正月」が
休日や祝日になっていることも多く、
国によっては“新暦”の正月以上に
「旧正月」を盛大に祝う伝統が
あります。
日本では
ニュースで小さく報じられる程度で、
他国とくらべると
馴染みの薄い日でした。
しかし、10年ほど前からの
“春節”の休日を利用した
中国からのインバウンドが増え、
爆買いが話題になって、
改めて“春節”が「旧正月」
ということを知った人も
少なくはありません。
日本では、
沖縄の一部地域や南西諸島辺りで
「旧正月」を祝う風習が
根強く残っていたり、
もともと“春節”を
新年のお祭り行事として祝う
横浜や神戸、長崎の中華街などで
毎年ニューイヤーイベントが
開催される程度で、
残念ながら全国的に
それほど大きな話題になることは
ありませんでした。
もちろん、
“新暦”に切り替わる明治以前の
“旧暦”では、
当たり前の正月儀式が
行われていたのは、
いうまでもないことです。
当時を振り返ると、
“新暦”への切り替えは驚くほど
早いタイミングで実施されました。
1872年（明治5年）11月9日に、
“新暦”への切り替えの布告を発布。
その後、
ひと月にも満たない同12月3日が
1873年（明治6年）1月1日に。
1年を365日、12カ月に分け、
4年に一度の閏年に1日加えて調整する
世界基準のグレゴリオ暦を採用した
“新暦”に切り替わったのです。
当時、
欧米の文化を積極的に取り入れる
社会的な背景もあったため、
“新暦”は意外とスムーズに
広く国民に受け入れられたことも
影響し、
次第に「旧正月」を祝う風習は
廃れていきました。
一説では、
1873年（明治6年）が
閏月の入る13カ月になるため、
財政的な理由で、
ひと月分の給料を払わずに済む
というのも、
“新暦”採用を急いだ理由とも
囁かれています。
“旧暦”に用いられていた
太陰太陽暦では
月の周期をひと月（約29.5日）と
数えたため、
1年はおよそ354日。
これだと
暦と季節のズレが大きくなるため、
閏月を設けて調整していました。
“新暦”のお正月が
1月１日と固定している一方、
1月22日から2月19日までの間で
新月の日が“旧暦”の元日、
つまり「旧正月」となります。
“春節（＝旧正月）”というと、
2月初頭辺りに
中国からの爆買いツアー客が
訪れるイメージが強いのですが、
今年は、とりわけ早く「旧正月」が
訪れる珍しい年のようです。
月由来の「旧正月」と太陽由来の「立春」。暦の上で共存しています。
ここでひとつの疑問が湧いてきます。
二十四節気における“立春”も
1年の始まりの日とされ、
今年の“立春”は2月4日。
同じ新年の始まりなのに
「旧正月」と日にちが異なるのは、
なぜなのでしょうか。
これは、「旧正月」が
月の満ち欠けを基準とした“旧暦”の
1月1日のことであるのに対して、
“立春”は太陽の黄道上の動きを
基準に決められる二十四節気での
“春の始まりの起点”という、
まったく別の考え方だからなのです。
昼の時間がもっとも長い“夏至”と
夜の時間がもっとも長い“冬至”、
昼と夜の長さが同じの“春分”と
“秋分”を合わせた「二至二分」に、
“立春”“立夏”“立秋”“立冬”の
「四立（しりゅう）」により、
暦と季節のズレを調整したものが、
その年ごとの二十四節気
という訳です。
今年のように「旧正月」のあとに
“立春”が訪れることを
「新年立春」と呼びます。
逆に「旧正月」より早く
“立春”が来る場合は「年内立春」。
また、30年に1度ほど訪れる
「旧正月」と“立春”の日が重なる
「朔旦立春（さくたんりっしゅん）」
と呼ばれるおめでたい日も
存在します。
さらに、“旧暦”の1年間に
“立春”が訪れない
「無春年」ということもあります。
これは、
「年内立春」の翌年が
「新年立春」の場合で、
意外と「無春年」の年は多く、
数年に一度訪れる現象ともいえます。
月に由来する「旧正月」と
太陽由来の“立春”という
まったく別の基準で設けられた
新しい年の始まりなのに、
混乱することなく共存している
季節の節目。
ここに“新暦”の正月が加わり、
1年に三度、新しい年の始まりを
体感できると考えただけで、
めでたさがより一層しみてきます。