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生活様式の変化に伴って、より便利に楽になった年末年始。
長い歴史の中で培われ、
現在のような年末年始の形が
確立されたのは江戸時代。
簡単にまとめると、
1年間の汚れや穢れを落として、
新年にお越しになる年神様を招き入れ、
松の内を過ぎて年神様が
山にお帰りになる一連の行事です。
その節目が“正月”ということになります。
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須佐之男命(すさのおのみこと)と
神大市比売(かむおおいちひめ)の
間に生まれたのが大年神(おおのとしのかみ)。
年神様という呼び名で祀られる
豊作を司る穀物神で、
毎年正月に家にやってくる来訪神です。
農業立国であった江戸時代、
五穀豊穣や子孫繁栄を
祈願する行事はとても重要で、
当時の人々の生活の中に
溶け込んでいました。
江戸時代、旧暦12月13日の
“正月事始め”に正月を迎えるの
準備を開始します。
まずは1年分の煤で汚れた家の“煤払い”。
今は吸引力の強い掃除機をはじめ、
油汚れ、風呂の水垢、トイレの黄ばみなど
汚れの質に特化した洗剤などで
頑固な汚れも簡単に落とせる
便利な時代になりました。
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また昔は、年神様をお迎えする際の
依代(よりしろ/目印)となる門松を
つくるために山に松を採りに行きましたが、
今はマンション住まいも多く、
門松を玄関先に出す光景も
あまり見かけません。
しめ縄は年神様をお迎えする神聖な場所の
目印になるとともに不浄な悪霊を
入れない結界という意味で玄関に張られ、
鏡餅は年神様がお越しになった際の
御神体の役割を持ちます。
併せて、年の変わる時間に
撞かれる除夜の鐘、新年の朝に見るご来光
家族揃って食べるおせち料理やお雑煮など、
どれも年神様をお迎えすることに
関連した習わしです。
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これら一つひとつの行事は、
現在も変わらず行われています。
近代になって産業構造が大きく変わり、
年神様を祀る意識は薄れ、
新たな気持ちで新年を迎える、
もしくは漠然と神様にお詣りするなどへと
徐々に意識も変わってきました。
新型コロナの影響で、
初詣の節分辺りまでの分散参拝が推奨され
お守りは通販扱いとなったところもありました。
そんな中で生まれたのが、
ネットを通じたデジタル参拝ですが、
やはり現地で実際にお参りしないとご
利益がないと考える方も多く、
来年の三が日は多くの参拝客で
賑わうことが予測されています。
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実は江戸時代、初詣はあまり一般的な
行事ではありませんでした。
というのも、正月は年神様をお迎えするので
参拝する神様は
家の中にいると考えられたからです。
年神様をお迎えするために恵方にある
神社仏閣に参拝したことが
初詣の原型ともいわれ、
正月行事として定着しました。
東京・愛宕神社や京都・東本願寺などが
お賽銭のキャッシュレス決済を導入。
インバウンドの参拝客を見越しての対策で、
今後、全国に普及する傾向にあるようです。
日本人にとってやや違和感はありますが、
何十年か後には当たり前の
参拝作法になっているのかも知れません。
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